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京中众人转日就听闻楚王殿下终于从大兴回了京师。不过楚王只带了一百来轻骑,倒似是郊游宴饮归来。
楚王甫一回,仲晁就将襄国金印交于了他。并力主他效法本朝前例,暂继大统,如此方能名正言顺地调度各方,搜寻天兴帝下落,诛戮逆臣。
楚王起先推三阻四,后头终于勉强应下。
嗣位事宜虽已从简,但仍是繁琐。仅是祭祀一项就颇多讲究,祀天地、宗庙、社稷、山川等神,非但仪程繁杂,而且需出宫为之,尤其祭祀天地,需往南郊去,这就需要大批兵卫来保障祭祀时不出乱子。
出城大祀天地这日,上万甲兵护送,文武群臣在后头跟从。
对于楚王嗣位一事,臣工虽则诸多非议,但而今天兴帝失踪,他们也拿不出更好的章程,辩来辩去,没能驳倒楚王御极的提议,只好先观其变。
众人就绪之后,正引颈翘首候着,变生不测,殿内忽起喧哗,有兵卫大呼有刺客。混乱中,一身衮冕的楚王在厉枭等人的护卫下,自大殿后门纵马而出。
一众人马一路疾奔至石景山地界,楚王命众人原地候着,自己将一人扔到马背上,往山麓一片枫林的纵深处行去。
……
楚王大祀天地前一天,陆听溪总有些心绪不宁。母耗子临产,她不会接生,还特地从皇庄上挑了个久惯给禽畜接生的来接手这个差事。
临近晌午,天竺鼠发动了,她忙将人叫来给耗子接生。
在产室外站了片刻,忽见杨顺急急赶来,步下生风。
“还请少夫人跟小人走一趟。”杨顺躬身一礼。
陆听溪不明所以,问他何意,他道:“世子让楚王带上仲晁,单枪匹马去石景山交换证据。但小人探得,楚王近来行踪诡异,小人怕楚王会对世子不利,劝世子不要亲去,但世子一意坚持。故此小人想请夫人去劝劝世子。”
“世子此刻兴许已在赶往石景山的路上了,少夫人须作速决定。”
陆听溪略一迟疑,回去大致拾掇一番,随杨顺去往石景山。
……
石景山位于京师正西面、大兴的西北部,与大兴颇有些距离。陆听溪整花了一日工夫才抵达石景山山麓。而此时的谢思言已然进山。
谢思言此番上山,没将杨顺带在身边,又因着两边都暗中有人盯着,他只带了两个长随景从。
石景山峦嶂巍巍,峰岩壁洞棋布。其醴泉溪涧,琅然而弦,琤然若玉。其嶙嶙怪石,琪草瑶花,翁然而钟,正应了柳子厚那两句,“盖天钟秀于是,不限于遐裔也”。
但如今的石景山无一游人。陆听溪一路行来,甚至连个樵夫都没瞧见。
杨顺也不知谢思言跟沈惟钦的具体碰头地点,命手下寻了半日,也没寻见半点踪迹。正一筹莫展,宝升远远而来。
宝升自道他此前寻见了世子,打算代世子跟楚王交易,让世子先行回去,但世子斥他多言,将他赶了去。
“楚王与世子先前再三更易地方,我是半道撞见世子的,世子又不让我跟从,我也不知世子是要往何处去,不过我知晓大致的方向。”宝升的目光落在陆听溪身上,踟蹰了下,问杨顺这样将少夫人带来是否不妥。
杨顺的目光仍在山峦之间扫略:“你觉着世子如今除却少夫人之外,还会听谁的?楚王纵使再丧心病狂,也不会对少夫人不利。少夫人既不会有事,那便没甚好担忧的。大不了就是回头咱们两个吃挂落。”
话未落音,就听有护卫来报说寻见了疑似世子爷的踪迹。
众人赶去看了,发现是一堆篝火余烬。灰烬尚热,表明人未走远。
陆听溪的视线在四下里环扫一圈,道:“如若这是世子留下的痕迹,那他如今应当往西边的山腰处去了。”
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